Como funciona a reciclagem de bobinas de alumínio, da sucata à bobina revestida.

Porque é que o alumínio se recicla de forma diferente da maioria dos materiais?

Porque pode ser refundido repetidamente sem que as suas propriedades metalúrgicas básicas se degradem. Trata-se de uma característica bem estabelecida do metal, o que explica em parte porque é que a reciclagem de sucata de alumínio funciona de forma fiável em grande escala.

Ao contrário de alguns materiais que perdem qualidade a cada ciclo de reciclagem, a sucata de alumínio devidamente triada e processada pode voltar a transformar-se em produtos novos indefinidamente. Esta é a razão de fundo pela qual a bobina com teor reciclado é uma opção realista e repetível e não uma afirmação pontual.

Qual é o percurso geral da sucata até à bobina acabada?

Seis etapas em geral coerentes, embora o equipamento e a disposição específicos difiram consoante o produtor: recepção e triagem da sucata, trituração, fusão e fundição, laminagem e revestimento, no caso da bobina que será revestida por Coil Coating.

• Recepção e origem da sucata. A sucata de alumínio chega de várias origens, em geral repartidas entre material pós-consumo, como produtos usados no fim de vida, e material pré-consumo, como desperdícios de fabrico que nunca chegaram a um utilizador final.
• Triagem. A sucata é triada para eliminar contaminantes e, o que é importante, para separar o material por família de ligas sempre que possível, uma vez que a composição química do banho tem de ficar dentro dos limites de composição registados da liga pretendida.
• Trituração e redução de dimensões. A sucata triada é reduzida de dimensões para a preparar para uma fusão eficiente.
• Fusão e fundição. A sucata é fundida, ligada à composição química pretendida com a adição de metal primário conforme necessário, e vazada em lingote ou placa, pronta para laminagem.
• Laminagem. O material fundido é laminado a quente e a frio até à espessura e têmpera que a encomenda exige.
• Revestimento. A bobina que vai ser revestida por Coil Coating passa por pré-tratamento, aplicação de tinta e ciclo de cozedura para chegar à bobina pintada acabada.

A Orbit realiza a reciclagem, a fundição, a laminagem e o Coil Coating num único local integrado em Aqaba, Jordânia, pelo que a sucata que entra no local pode ser rastreada até à bobina acabada dentro de um único sistema de qualidade, sem passar entre empresas distintas em cada etapa.

Porque é que a triagem da sucata por liga é importante para o meu valor de teor reciclado?

Porque a composição química da liga que uma carga de fundição tem de atingir limita a quantidade de matéria-prima reciclada que essa carga pode receber e ainda cumprir os seus limites de composição registados. Uma boa triagem é parte do que torna, à partida, atingível um valor de teor reciclado mais elevado para uma dada liga.

Este é o mesmo ponto abordado com mais pormenor em o que significa realmente bobina de alumínio com teor reciclado: uma percentagem de teor reciclado depende da liga e da sucata efectivamente disponível e adequada para essa carga de fundição específica, e não do alumínio como categoria geral. A 3105, o substrato do exemplo prático de teor reciclado confirmado da Orbit, é analisada juntamente com a sua parente próxima 3003 em 3105 vs 3003, propriedades mecânicas e aplicações de Coil Coating.

A maior parte de uma carga de fundição provém de sucata reciclada ou de metal primário?

Normalmente de uma mistura de ambos. A composição química de uma carga de fundição tem de ficar dentro dos seus limites de composição registados, e a sucata disponível nem sempre fornece todos os elementos exactamente na proporção certa, pelo que as cargas incluem habitualmente algum alumínio primário a par da sucata reciclada.

O metal primário é adicionado para acertar a composição química conforme necessário. Este é o mecanismo por trás do ponto anterior: o teor reciclado é uma proporção definida pelo que a composição química e a sucata disponível permitem, e não uma simples escolha entre reciclado ou não ao nível da bobina.

O que muda realmente a integração no mesmo local?

Mantém o material de uma dada encomenda dentro dos mesmos controlos de rastreabilidade e de qualidade durante todo o percurso, o que faz de um valor de teor reciclado ao nível do lote algo que a Orbit pode confirmar e documentar, em vez de uma estimativa baseada em médias do sector.

É também por isso que a bobina com teor reciclado passa pelos mesmos controlos de qualidade que qualquer outra bobina produzida pela Orbit: a composição química já foi acertada para a especificação da liga pretendida antes de a laminagem começar, pelo que a bobina que chega à linha de revestimento não tem qualquer registo separado de "reciclado" ou "primário" para além da própria composição química.

Quanta energia poupa realmente a reciclagem?

Substancialmente menos do que a produção primária, porque a reciclagem dispensa a etapa de fusão electrolítica que o alumínio primário exige. O International Aluminium Institute situa a poupança de energia da reciclagem face à produção primária em cerca de 95%, um valor do conjunto do sector e não uma afirmação específica do processo de um produtor em particular.

Consulte a ficha informativa sobre reciclagem do International Aluminium Institute para os dados completos do sector que sustentam esse valor.

Como é que este processo se transforma num valor que posso utilizar?

Através do mesmo ciclo específico do local descrito aqui, aplicado à sua encomenda concreta. A versão específica do local deste ciclo, desde a recepção da sucata até à bobina acabada no local da Orbit em Aqaba, está descrita na página do ciclo de reciclagem, onde o processo geral se transforma num valor ao nível do lote associado à sua carga de fundição.

Perguntas frequentes

Referências

• International Aluminium Institute, Aluminium Recycling Fact Sheet: valores de poupança de energia do conjunto do sector para o alumínio reciclado face ao primário.